Często ludzie nie widzą różnicy między dwoma tak odmiennymi instrumentami finansowymi jakimi są kredyt mieszkaniowy oraz pożyczka hipoteczna. Nie ma się w sumie za bardzo czemu dziwić, znaczenie nazwy jest teoretycznie zbliżone, więc przeciętny Polak podświadomie stwierdza, że to jedno i to samo. I jest niestety w błędzie. Otóż kredyt mieszkaniowy działa w ten sposób, że bank przekazuje nam uzgodnione wcześniej fundusze w ilości potrzebnej nam na zakup mieszkania. Pieniądze te mają określony z góry cel i tylko na niego mogą zostać wydane – bank będzie wnikliwie kontrolował na co je przeznaczyliśmy, i jeżeli zdarzyłoby się, że pieniądze zostały by wydane na inny cel możemy znaleźć się w poważnych tarapatach. Sytuacja wygląda jednak inaczej, kiedy zaciągniemy pożyczkę hipoteczną. Tak jak w przypadku omawianego wcześniej kredytu mieszkaniowego, bank ustanawia na naszym domu lub mieszkaniu hipotekę, jako zabezpieczenie. Za to pieniądze, który uzyskamy możemy przeznaczyć na dowolnie wybrany cel.